眾所周知，安全文化的系統化發展，起源于核能工業。由于核能工業安全問題的重要性，該行業仍然是當前安全文化研究和應用最活躍的領域，其取得的安全文化成果也逐漸向其他領域滲透。
　　1986年，國際原子能機構提出安全文化的概念以后，包括其下屬的國際核安全咨詢組在內，為使核能領域安全文化不斷向系統化發展，制定了一系列的指導文件。
　　國際原子能機構發布的安全文化指導文件包括以下內容：
　　1991年國際原子能機構對安全文化進行了詳細的論述，首次對安全文化的概念進行了定義，引起全世界對安全文化的關注。
　　1994年明確提出在對安全文化進行評價時，應該考慮到所有對安全文化產生影響的組織機構（政府機構、研究和設計單位）的作用。基于這種認識，該指南給出了若干有關安全文化的評價指標和企業自我回答的問題，可用來自行對安全文化的狀況進行評價與審核。
　　1998年指出企業發展和強化安全文化要經過三個典型的階段，第一階段，安全是被動的，并且主要基于法律法規的約束。在這一階段，安全被認為是技術問題，因此主要是服從外部施加的法律法規。第二階段，好的安全績效成為組織的目標，并且從根本上以安全策略或安全目標的形式給出組織的目標。第三階段，安全被認為是一個人人都有責任的不斷改進的過程。
　　國際原子能機構在促進安全文化的發展中不是只局限于一般概念和方法的論述，而是十分重視實用性，尤其強調核能企業進行安全文化的內部評估和審核，這是安全文化系統發展的必需。
　　國際勞工組織在第91屆（2003年）國際勞工大會上提出了一種“國家預防性安全與衛生文化”的概念，并給出其定義為：“預防性國家安全與衛生文化是使享有安全與健康的工作環境在所有級別受到尊重的文化，政府、雇主和工人可通過一種界定權利、責任和義務的制度積極地參與確保一種安全和健康的工作環境，而且預防原則被賦予了最高的優先權。建立并保持一種預防性安全與衛生文化要求利用所有可能的手段，以提高對危害和危險概念的普遍認識、知曉和理解以及如何才能對它們加以預防或控制。”
　　國際勞工組織認為，“安全文化”的概念是在企業環境下發展起來的，而且它在企業似乎已根深蒂固。但它也是一種可被加以轉移并被應用于整個社會中。
　　國際勞工組織近年來一直在提倡這一概念的普遍實施。例如，2003年 4月安全與衛生世界日的主題就是“工作中的安全文化”。
　　2004年以來，國際勞工組織正在討論制定關于《促進職業安全與衛生框架》的政策性文件，其中將促進安全文化作為重要的內容之一。他們認為：“雇主和工人的安全與衛生認識水平或意識水平，是確保工作場所的安全與衛生的一個關鍵因素。因而，創立并促進作為一種企業文化、家庭文化或社區文化的安全文化是重要的”。
　　各國各行業安全文化發展已成燎原之勢。據國際勞工組織提供的資料，許多國家已經開始重視并促進安全文化的發展。例如：在澳大利亞的職業安全衛生戰略中，工作場所各方承認將安全與衛生作為其正常經營的一個組成部分結合進來，承認安全文化是組織文化的組成部分，將被視為戰略成功的一個指標。
　　歐盟在其共同體戰略中直接提到了加強并鞏固危險預防文化。
　　匈牙利將職業安全與衛生理解為要求廣泛地考慮人的因素，這是一種與作為一個整體的社會的利益相一致的哲理。
　　日本的5年計劃的一個基本政策是促進安全文化，使公司和個人重視安全并就促進職業安全與衛生措施建立自我保護機制。
　　韓國的戰略計劃中，一個優先事項是在雇主和工人當中提高安全意識，部分是通過將學校、家庭和社會聯系在一起的終身培訓制度。
　　馬來西亞在追求變成一個工業化國家的過程中，將在全國開展創造安全文化的持續努力。尋求將安全文化的促進作為所有職業安全與衛生活動和優先事項的重要基礎，以發展各種類別的認識提高計劃。它還將尋求促進自覺遵守。
　　新西蘭在整個社會而不僅僅是在工作中促進安全文化，這是其傷害預防戰略中所固有的內容。
　　南非正在尋求使職業安全與衛生成為一種生活方式。
　　英國最近發起的“恢復衛生與安全”的舉措，旨在在工作場所文化面帶來一種真正的變化，衛生與安全委員會的一個主要目標是在日益變化的經濟中為建立并維持一種有效的安全文化發展新的方法。在已經實現了這一點的企業中，將審議監察是否有必要。
　　美國在其5年計劃中尋求在朝著創造一種根深蒂固的文化方面取得更大的進展，受參與自我管理計劃（VPP）的企業的顯著成功的鼓舞，該文化重視并鼓勵安全和衛生的企業。
　　從各行業開展安全文化工作來看，目前安全文化已經從核能工業擴展到許多行業，其中比較典型的行業有：民用航空業、海上運輸業、大型車輛運輸業、冶金工業、化學工業、建筑業、采油業、礦山業以及醫療機構等等。
　　國外安全文化發展有許多值得借鑒之處。國外有學者明確提出：在一個組織中，安全文化是始終存在的事物，并沒有“有無”之分，只有“好壞”、“優劣”之分。因此，企業中的安全文化不是產生出來的，而是不斷促進和發展的。
　　國際原子能機構將企業安全文化發展分為三個階段，并且認為企業安全文化的發展一定是順次按階段進行的，不能期望超階段發展。
　　杜邦公司將企業的安全文化分為四個階段：第一階段，自然本能反應；第二階段，依賴嚴格的監督；第三階段，獨立自主管理；第四階段，互助團隊管理。
　　在我國的安全文化建設中，也應該考慮不同企業所處的安全文化發展階段。
　　全面安全文化與一般傳統安全文化不同之處在于：全面安全文化更強調應用安全心理科學和安全行為科學的理論和方法，從根本上激勵人們重視安全與健康；在一個全面安全文化的氛圍中，職工不僅對自身的安全有責任感，而且對同伴的安全也有責任感，企業支持職工承擔這種責任；每個人在組織中都有恰當的狀態（如自尊、群體歸屬、自我控制等）來積極關心同事的安全；組織的正式管理系統和領導者的非正式管理表現能夠激勵和增強員工的這種積極關心他人安全的行為。
　　傳統的安全文化僅依靠現有的管理和領導方法，往往不能有效激發員工的安全行為和態度。“整體安全文化（Integrated Safety Culture）”的概念強調的是：職業安全是企業整體文化中的一個關鍵部分，并且深入到組織每個成員（從最高經理到普通員工）的行為中，這種安全文化可以給企業帶來最佳的安全績效。