電氣線路中裸露導線或絕緣導線的絕緣破損后，相線與相線、相線與零線或大地，在某一點碰在一起，由于沒有通過負載而在電阻很小或沒有電阻的情況下相碰，造成線路中的電流突然大量增加（比正常電流增大30倍以上），在相碰點易產生強烈的火花和電弧，并使電線的金屬導體出現熔化和剝蝕，這種強烈的短路電弧和熔化的高溫金屬都能引起可燃物燃燒。另外，短路時的大電流通過絕緣電線時，會在極短的時間產生很高的熱量，引起電線絕緣層迅速燃燒，并引燃電線附近的可燃物而發生火災。
　　預防線路短路的主要措施有：
　　定期檢查壁上插座和電器設備的插頭中火線、零線裸露部分是否緊固在螺絲上。特別是大功率電熱器的插座，尤應經常檢查；
　　耗電量大的電器，應加裝分路保險絲；
　　雙擲閘刀或三相閘刀開關上所帶的保險絲應直接連通。如不能用保險絲，應在閘刀后另加裝保險；
　　檢查電度表后的保險絲是否符合規格，不得隨意用銅絲作保險絲，也不得隨意加大保險絲的截面積；
　　電線絕緣老化的，應及時更換，以防零線、火線相碰時發生短路。