在長期的安全生產實踐中，鐵路積累和形成了許多安全管理理念和方法，為實施安全風險管理創造了條件，提供了基礎。鐵路安全風險管理與傳統安全管理從管理目標上講，都是堅持安全發展，著力于實現鐵路安全持續穩定；從管理理念上講，都是強調安全第一、預防為主、綜合治理，強調樹立責任意識、問題意識和風險意識，牢固樹立“三個共識”；從管理內容上講，都是強化超前防范、風險控制，抓好過程控制和安全風險應急處置，著力于構建安全管理的專業技術管理和保障機制。
    安全風險管理與傳統安全管理既有聯系也有區別。在安全管理模式上，傳統安全管理側重問題分析，而安全風險管理則更強調問題的超前防范；在安全管理對象上，傳統安全管理主要是事故和隱患管理，而安全風險管理則更加強調對問題項點的管理；在安全管理特點上，傳統安全管理雖然也強調超前管理，標本兼治，但主要采取的仍然是經驗型管理，而安全風險管理則更加重視安全隱患問題的辨識，分級管理，預警預控；傳統安全管理注重各級領導干部的安全包保、監督檢查和考核，而安全風險管理則更加強調安全的全員參與和持續改進；傳統安全管理比較重視責任追究，而安全風險管理則更加強調責任在事前的風險評估、事中的風險防范和事后的風險危害的控制上。
    由此可見，安全風險管理的推廣和應用，是在傳統安全管理基礎上的升華，是對傳統安全管理中合理成分的發展，從而實現安全管理的科學化、系統化、標準化和規范化。鐵道部黨組書記、部長盛光祖強調指出：“安全風險管理不是簡單的提法上的變化，更不是在安全上另外再搞一套，而是在深刻總結鐵路安全工作規律、準確把握當前鐵路安全特征和變化的基礎上，對鐵路安全管理長期以來行之有效做法的堅持、管理的完善和新時期應對新情況對安全工作的創新。”因此，推行安全風險管理，既不能與現有安全管理相割裂，更不能脫離現有安全管理另起爐灶，必須把風險管理建立在現有安全管理基礎上，引入風險意識，加強風險掌控，優化工作思路，促進現有安全管理更加理性和科學。