中國作為新興的天然氣進口國，進口量呈現快速增加之勢。近年來，國內頻現“氣荒”且影響范圍越來越大，如何借鑒世界進口大國的天然氣貿易經驗，優化進口天然氣的來源及渠道，保證天然氣供應安全是當前亟待解決的問題。全球天然氣資源非常豐富，近年來剩余探明可采儲量和產量均持續增長，儲采比一直保持較高的水平，預示未來相當長時間內世界天然氣供應量將充足；但是，由于資源分布相對集中，伴隨經濟全球化發展的趨勢，一方面使得區域天然氣供需矛盾不斷突出，另一方面也促進了世界天然氣貿易快速發展，呈現出貿易量快速增加、貿易形式多樣化、貿易區域全球化、進口大國進口來源多元化等四大特征。