通常情況下，火災都有一個由小到大、由發展到熄滅的過程，其發生、發展直至熄滅的過程在不同的環境下會呈現不同的特點。本節主要介紹建筑火災蔓延的機理、蔓延途徑、火災發展的幾個階段及。

建筑物內火災蔓延，是通過熱傳播進行的，其形式與起火點、建筑材料、物質的燃燒性能和可燃物的數量等因素有關。在火場上燃燒物質所放出的熱能，通常是以傳導、輻射和對流三種方式傳播，并影響火勢蔓延擴大。

（一）熱傳導

熱傳導又稱導熱，屬于接觸傳熱，是連續介質就地傳遞熱量而又沒有各部分之間相對的宏觀位移的一種傳熱方式。固體、液體和氣體物質都有這種傳熱性能，其中以固體物質為最強，氣體物質最弱。由于固體物質的性質各異，其傳熱的性能也各有不同。例如，將一銅棒和一鐵棒的一端均放入火中，結果銅棒的另一端比鐵棒會更快地被加熱，這說明銅比鐵有較快的傳熱速率；如果把兩根鐵棒的各一端分別放在火里和熱水里，結果是放在火里的比放在熱水里的鐵棒溫度高、傳熱快，這說明同樣物質，熱源溫度高時，傳熱速率快。

對于起火的場所，熱導率大的物體，由于能受到高溫迅速加熱，又會很快地把熱能傳導出去，在這種情況下，就可能引起沒有直接受到火焰作用的可燃物質發生燃燒，利于火勢傳播和蔓延。

（二）熱對流

由于流體之間的宏觀位移所產生的運動，叫做對流。通過對流形式來傳播熱能的，只有氣體和液體，分別叫做氣體對流和液體對流。

1．氣體對流

氣體對流對火勢發展變化的影響主要是：流動著的熱氣流能夠加熱可燃物質，以致達到燃燒程度，使火勢蔓延擴大；被加熱的氣體在上升和擴散的同時，周圍的冷空氣迅速流入燃燒區助長燃燒；氣體對流方向的改變，促使火勢蔓延方向也隨著發生變化。氣體對流的強度，決定于通風孔洞面積的大小、通風孔洞在房間中的位置（高度）、以及煙霧與周圍空氣的溫度差等條件。氣體對流對露天和室內火災的火勢發展變化都是有影響的。即使是室內起火，氣體對流對火勢發展變化的影響也是較明顯的。

室內發生火災時，燃燒產物和熱氣流迅速上升，當其遇到頂棚等障礙物時，就會沿著房間上部向各方向平行流動。這時，在房間上部空間形成了煙層，其厚度逐漸增大。如果房間的墻壁上面有門窗孔洞，燃燒產物和熱氣流就會向鄰近的房間室外擴散。但是，也可能有一部分燃燒產物被外界流入的空氣帶回室內。燃燒產物的濃度越大，溫度越高，流動的速度也就越快。

2．液體對流

液體對流是一部分液體受熱以后，因體積增大、相對密度減小而上升，溫度較低的部分則由于相對密度較大而下降，就在這種運動的同時進行著熱的傳播，最后使整個液體被加熱。

通過液體對流進行傳熱，影響火勢發展的主要情況是：裝在容器中的可燃液體局部受熱后，以對流的傳熱方式使整個液體溫度升高，蒸發速度加快，壓力增大，以致使容器爆裂，或蒸氣逸出，遇著火源而發生燃燒；重質油品燃燒時發生的沸溢或噴濺，同樣是由于對流等傳熱作用所引起的。

（三）熱輻射

以電磁波傳遞熱量的現象，叫做熱輻射。無論是固體、液體和氣體，都能把熱量以電磁波（輻射能）的方式輻射出去，也能吸收別的物體輻射出的電磁波而轉變成熱能。因此，熱輻射在熱量傳遞過程中伴有能量形式的轉化，即熱能-輻射能-熱能。電磁波的傳遞是不需要任何介質的，這是輻射與傳導、對流方式傳遞熱量的根本區別。

火場上的火焰、煙霧都能輻射熱能，輻射熱能的強弱取決于燃燒物質的熱值和火焰溫度。物質熱值越大，火焰溫度越高，熱輻射也越強?；饒錾系妮椛錈犭S著火災發展的不同階段而變化。在火勢猛烈發展的階段，當溫度達到最大數值時，輻射熱能最強。反之，輻射熱能就弱，火勢發展則緩慢。輻射熱作用于附近的物體上，能否引起可燃物質著火，要看熱源的溫度、熱源的距離和角度。

火場上實際進行的傳熱過程很少是一種傳熱方式單獨進行，而是由兩種或三種方式綜合而成，但是必定有一種是主要的。

對于建筑火災而言，最初發生在室內的某個房間或某個部位，然后由此蔓延到相鄰的房間或區域，以及整個樓層，最后蔓延到整個建筑物。其發展過程大致可分為初期增長階段、充分發展階段和衰減階段。圖1-2-1為建筑室內火災溫度-時間曲線。

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圖1-2-1 建筑室內火災溫度-時間曲線

（一）初期增長階段

室內火災發生后，最初只局限于著火點處的可燃物燃燒。局部燃燒形成后，可能會出現以下三種情況：一是以最初著火的可燃物燃盡而終止；二是因通風不足，火災可能自行熄滅，或受到較弱供氧條件的支持，以緩慢的速度維持燃燒；三是有足夠的可燃物，且有良好的通風條件，火災迅速發展至整個房間。

這一階段著火點處局部溫度較高，燃燒的面積不大，室內各點的溫度不平衡。由于可燃物性能、分布和通風、散熱等條件的影響，燃燒的發展大多比較緩慢，有可能形成火災，也有可能中途自行熄滅，燃燒發展不穩定?；馂某跗痣A段持續時間的長短不定。