勞動者所需的光源有兩種：天然光（陽光）與人工光。利用天然光照明的技術叫采光；利用電光源彌補作業時天然光之不足的技術叫照明。對于人眼，天然采光的效果優于照明。但一般作業中，往往是采光與照明混合或交替使用，構成勞動者作業的光環境。勞動者的光環境應保持一定照度，以提高職工辨別物體的速度和準確性，提高工作效率和安全性，但這還不夠。目前，照明環境的設計已由過去單純提高照度，變為改善照明質量，創造舒適的照明條件。

人眼分辨物體細節的能力叫視覺敏度。許多職業對視覺敏度要求很高。如外科醫生、手工藝工人等。而視覺敏度又受照度與對比度的影響。照度增加，對比度強烈，視覺敏度也增加，差錯率減少，因而要適當調節好光環境，改善物體間的反差，保持光的穩定性和均勻性，消除眩光及頻閃效應。光源的光色應適當，其光譜要再現物體本來顏色的特性，以免影響產品質量。創造理想的光環境，不僅有利于勞動者視覺功能的發揮，提高勞動生產率，還可以減少或避免事故的發生。